Crawler: Die Späher der Suchmaschinen

Ein Crawler, auch Spider oder Bot genannt, ist ein Computerprogramm, das automatisch das World Wide Web durchsucht und Informationen über die gefundenen Webseiten sammelt. Crawler sind ein essentieller Bestandteil von Suchmaschinen und bilden die Basis für deren Funktionsweise. Sie ermöglichen es, Milliarden von Webseiten zu erfassen, zu analysieren und in einen durchsuchbaren Index aufzunehmen.

Wichtige Takeaways

Wie funktionieren Crawler?

Crawler arbeiten nach einem einfachen, aber effektiven Prinzip:

1. Linkauswahl: Der Crawler startet mit einer Liste von Webseiten (sog. Seed-URLs) und besucht diese nacheinander. Er beginnt meist mit populären, häufig verlinkten Seiten und arbeitet sich dann systematisch vor.
2. Verarbeitung: Auf jeder Seite analysiert der Crawler den HTML-Quellcode und extrahiert relevante Informationen wie Inhalt, Überschriften, Meta-Tags, Alt-Texte von Bildern und ausgehende Links.
3. Speicherung: Die gesammelten Daten werden strukturiert gespeichert und an die Suchmaschine übermittelt, wo sie weiterverarbeitet und in den Suchindex aufgenommen werden.
4. Linktraversierung: Der Crawler folgt den gefundenen Links auf neue Seiten (sog. Link-Discovery) und wiederholt dort den Prozess. So tastet er sich rekursiv durch das gesamte verlinkten Web.
5. Aktualisierung: Bereits besuchte Seiten werden in regelmäßigen Abständen erneut gecrawlt, um Änderungen und Updates zu erfassen. Die Frequenz hängt von der Popularität und Aktualisierungshäufigkeit einer Seite ab.

Moderne Crawler wie der Googlebot können Milliarden von Webseiten täglich besuchen und verarbeiten. Sie nutzen ausgeklügelte Algorithmen, um die Relevanz und Qualität der gefundenen Inhalte zu bewerten und eine möglichst effiziente und vollständige Abdeckung des Web zu erreichen.

Wie beeinflussen Crawler das Suchmaschinen-Ranking?

Crawler liefern die Datengrundlage, auf deren Basis Suchmaschinen ihre Ergebnisse zusammenstellen und sortieren. Nur Seiten, die von Crawlern gefunden und verarbeitet wurden, können überhaupt in den Suchergebnissen erscheinen.

Für Website-Betreiber und SEOs ist es daher entscheidend, ihre Seiten „crawler-freundlich“ zu gestalten und mögliche Hürden für die Bots zu vermeiden. Dazu gehören unter anderem:

• Erreichbarkeit: Alle wichtigen Inhalte sollten per HTML-Link erreichbar sein. Eingebettete Elemente wie JavaScript, Flash oder iFrames sind für Crawler schwer zu verarbeiten.
• Ladezeit: Schnell ladende Seiten werden bevorzugt gecrawlt und indexiert. Eine Optimierung der Seitengeschwindigkeit, z.B. durch Komprimierung und Caching, ist daher wichtig.
• Crawling-Anweisungen: Mit Anweisungen in der robots.txt-Datei und Meta-Tags können Website-Betreiber steuern, welche Seiten gecrawlt und indexiert werden sollen.
• Duplicate Content: Doppelte oder sehr ähnliche Inhalte auf mehreren URLs sollten vermieden werden, da sie das Crawl-Budget verschwenden und die Linkpower verwässern können.
• XML-Sitemaps: Eine XML-Sitemap erleichtert Crawlern das Auffinden und Priorisieren wichtiger Seiten und beschleunigt die Indexierung neuer oder geänderter Inhalte.
• Interne Verlinkung: Eine sinnvolle interne Linkstruktur hilft Crawlern, den Zusammenhang und die Hierarchie der Inhalte zu verstehen und unterstützt eine vollständige Erfassung der Website.

Neben den technischen Voraussetzungen sind auch inhaltliche Faktoren für Crawler relevant: Je hochwertiger, einzigartiger und themenrelevanter die Inhalte einer Seite sind, desto positiver wird sie von den Bots bewertet.

Show Image Alt-Text: Ablauf eines typischen Crawling-Vorgangs von der Linkauswahl über die Verarbeitung bis zur Aktualisierung.

Bekannte Crawler und ihre Besonderheiten

Jede große Suchmaschine hat ihre eigenen Crawler mit spezifischen Funktionen und Fähigkeiten. Die bekanntesten sind:

• Googlebot: Der Crawler von Google ist der aktivste und leistungsfähigste seiner Art. Er besteht aus mehreren spezialisierten Bots für verschiedene Inhaltstypen wie Mobilseiten, Bilder oder Videos. Der Googlebot unterstützt moderne Web-Technologien und kann auch dynamische Inhalte verarbeiten.
• Bingbot: Der Crawler von Microsoft Bing ähnelt in seiner Funktionsweise dem Googlebot, hat aber einige Besonderheiten. So unterstützt er beispielsweise das Meta-Tag „unavailable_after“, um zeitlich begrenzte Inhalte zu kennzeichnen.
• Slurp: Der Yahoo-Crawler Slurp war früher eigenständig, wurde aber mittlerweile durch den Bingbot ersetzt, da Yahoo nun die Bing-Suchtechnologie nutzt.
• Baidu Spider: Der Crawler der größten chinesischen Suchmaschine Baidu durchsucht vor allem chinesischsprachige Seiten und legt besonderes Augenmerk auf die Ladegeschwindigkeit.
• Yandex Bot: Der Crawler von Yandex, der führenden Suchmaschine in Russland, unterstützt Crawling-Anweisungen speziell für unterschiedliche Geräteklassen wie Desktops, Tablets oder Smartphones.
• DuckDuckBot: Der Bot der privatsphäreorientierten Suchmaschine DuckDuckGo ist darauf ausgelegt, möglichst wenig Spuren zu hinterlassen und keine persönlichen Daten zu sammeln.

Neben diesen großen Suchmaschinen-Crawlern gibt es unzählige weitere Bots, die für spezielle Zwecke wie SEO-Analysen, Preisvergleiche oder Archivierung das Web durchsuchen. Website-Betreiber sollten ihre Server-Logs regelmäßig auf auffällige oder fehlerhafte Crawler-Zugriffe überprüfen.

Fazit

Crawler sind die Augen und Ohren der Suchmaschinen im World Wide Web. Ohne ihre unermüdliche Arbeit wäre eine effektive Suche und Aufbereitung der unendlichen Informationsfülle im Netz nicht denkbar.

Für Website-Betreiber und SEOs sind Crawler ein zweischneidiges Schwert: Einerseits sind sie unverzichtbar für Sichtbarkeit und Traffic, andererseits können sie bei technischen Mängeln oder Fehlern auch zum Fallstrick werden. Eine „crawler-freundliche“ Gestaltung und Pflege der Website ist daher ein Muss.

Mit der steigenden Bedeutung von Themen wie Datenschutz und Privatsphäre geraten Crawler zunehmend in den Fokus der öffentlichen Debatte. Es ist eine Gratwanderung für Suchmaschinen, einerseits möglichst umfassende und aktuelle Ergebnisse zu liefern und andererseits die Rechte von Nutzern und Website-Betreibern zu wahren.

Auch wenn sich die Technologien und Algorithmen weiterentwickeln: An der grundlegenden Funktion und Bedeutung von Crawlern wird sich absehbar nichts ändern. Sie sind und bleiben die Späher der Suchmaschinen – und damit eine der wichtigsten Bezugsgrößen für erfolgreiches Suchmaschinen-Marketing.